キツツキは、 木 の幹をつついて穴を開け、中にいる昆虫を食べることから、「木突き」の意味に由来する名である。 漢字 の「啄木鳥」は、「木を啄ばむ（ついばむ）鳥」の意味。 「啄」の字音は「タク」で、キツツキが一カ所を集中的につつく 音 と意味を表しているともいわれる。