照明などの電灯回路では2本の電線のうち1本は100V、もう1本の線はアース線により接地されているため0Vです。 電流はこの電圧の差により流れます。 100V側の電線の絶縁処理がされていない電線や、漏電している電気機器の金属部に触れたりすることで、人体に電流が流れることを「感電」と言います。

電線には大きな電気が流れているので、もちろん感電してしまいます。 ただ、私たちが普段見るような黒いビニール管で包まれた電線は感電しないはずです。 感電するのは高所にある電圧線がむき出しになっている電線になります。 特に、発電所や山にある電線は電圧が非常に大きなものですので、近づくだけでビリビリするそうです。

感電の仕組みは少し複雑です。 まず、電圧だけがかかる状態で感電することはなく、電流が通って初めて感電の可能性があります。 極端な話をすると、電気の通ったむきだしの電線に、懸垂のようにぶら下がっていたとしても、感電することはありません。 電気は電圧が高いほうから低いほうへ流れます。 つまり、電気が流れるには電圧の高低差があることが条件です。

感電とは「電気が体の中を通ること」です。 人が電線に触れると、足が地面についているため、「電線→人間の体→地面」という電気の流れ道ができてしまい、感電してしまいます。 しかし、電線にとまっている鳥は電線以外、他に触れている場所がないので、電気が流れる「道」がありません。