化石燃料とは、古代に生息していた動物や植物の死骸が地中に堆積（たいせき）し、長い時間をかけて地圧や地熱の影響を受けて燃焼しやすく変化したものです。 石炭や石油、天然ガスがあり、灯油やガソリンに加工されたり、火力発電の燃料やプラスチックの原料として使われたりしています。 石炭は、多少の水と鉱物などの無機物を含む固体です。 折れた樹木などが地面に落ち、完全に腐る前に地中深くに堆積し、そこで地熱や地圧を受けて生成されます。 石油は、炭化水素を主成分とし、硫黄や窒素、酸素を含む化合物の液体です。

化石燃料とは、石油や石炭、天然ガスなど過去の植物や動物の死骸が変化して生成された有機物のうち、人間活動のエネルギー源として用いられる燃料です。 地中深くに埋まっているため、採掘して手に入れます。 太古に生息していた動植物の死骸は、微生物に分解されて地中深くに沈み、堆積して地層の一部となります。 これが地中にかかる圧力や熱の影響を受けながら、数千万年から数億年かけて燃えやすい物質に変化し、燃料として使えるようになります。 こうした過程が「化石」と似ていることが、化石燃料と呼ばれる所以です。 なお、一般的な化石は可燃性の成分が少ないため、燃料にはなりません。

化石燃料とは、石油、石炭、天然ガスなどのことを指します。 化石燃料は、何億年も前の植物やプランクトンの死がいが海の底などに溜まった後に分解され、熱や圧力によって変化してできたものです。 化石燃料は、火力発電所で使われるほかにも、石油からプラスチックの製品を作ったり、ガソリンや灯油の原料になったりするなど、さまざまなことに使われています。

Fossil fuels are made from decomposing plants and animals. These fuels are found in Earth’s crust and contain carbon and hydrogen, which can be burned for energy. Coal, oil, and natural gas are examples of fossil fuels.