特許権の存続期間は原則、特許を出願した日から20年と定められています。 ここで注意が必要なのが、特許が登録されてから20年ではないという点です。 特許出願をしてから1年以内に登録された場合でも、出願から3年以上経過して登録された場合でも、特許の存続期間は原則、特許出願日から20年になります。 つまり、特許出願から登録までが早いほど、特許権の有効期間は長くなるということです。

特許権は特許が登録された日から権利が発生し、出願日から起算して20年を経過した時点で終了します（特67条（1））。 ただし、医薬品や農薬等の分野の特許権においては、一定の要件の下に、5年を限度として特許権の存続期間を延長する制度が設けられています。