ソフトウェアとは、特許運用上「コンピュータの動作に関するプログラム、その他コンピュータによる処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるもの」（特許庁の特許・実用新案審査基準 第Ⅲ部第1章第6頁）と定義されています。 このようなコンピュータプログラムに関する発明を保護する仕組みが、ソフトウェア特許です。 システム特許、ビジネスモデル特許との違い ソフトウェア特許と混同されやすいものに、「システム特許」と「ビジネスモデル特許」があります。 「ソフトウェア特許」は、ソフトウェアプログラムに関する発明と、それに準ずるもののみを対象とした特許のことを指します。