民法は一般の市民同士の間の問題を処理する法律ですから、一般の市民同士の間の交通事故には民法が適用されます。 交通事故は民法上の不法行為になりますから、加害者には、民法の規定に従い、被害者に対して損害賠償金を支払わなければならないという義務が発生します。

交通事故の被害者は、加害者（＝運転者）に対して民法７０９条に基づく損害賠償請求をすることができます。 また、加害自動車の運行供用者（例えば自動車の所有者など）に対しては、自賠法３条に基づいて損害賠償請求することができます。