太陽神ラーはエジプト創世神話に関わるヘリオポリス9柱の1柱であり、 エジプト神話の最高神、太陽の化身にして宇宙の創造者 です。 ラーは混沌（カオス）が擬人化された神格ヌンから生まれた最初の神。 ラーが生まれたことで時間が始まり、ラーは大気の神シューや湿気の女神テフヌト、猫の女神バステトの父となります。

太陽神としてのラーは、昼は太陽船に乗って東から西へと天空を移動し、夜は天空の女神ヌトの体内を通ってふたたび東方へ戻ると考えられていた。 ラーはしばしば天空神としての 鷹 (たか)、あるいは太陽円盤を頭上にのせた鷹の頭をした人像として表現される。 地平線上に姿を現した太陽はラー・ヘル・フティ（ギリシア語でラー・ハルマキス）とよばれ、この名でよばれたスフィンクスはこれを表現するものとされた。

●太陽神として 太陽のことを「ラー」と呼ぶように、ラーは太陽そのものであり、朝に東から昇り、夕べに西の空へ沈んでいく、一日のうちに死と再生を繰り返す不死の存在でもある。 そのため古代エジプトの宗教観には強い影響力を持っており、死者の書には、太陽神の死と再生、および死者による祈りや太陽神の援助を請う祈りが、くりかえし登場する。

太陽神ラーは元々、下エジプトに伝わる闇を起源とした宇宙の神だったと考えられています。 しかし外国から持ち込まれた神だとする説もあり、はっきりしません。 先王朝時代にはすでに信仰されており、第5王朝の頃になると、ラーの神官たちは絶大な権力を持ち、ファラオを脅かす程になりました。