アルファベット旗はスペル旗とも呼ばれ、名前、単語、メッセージを標準的な方法で綴るために使用される。特に口頭や無線でのコミュニケーションが難しい状況で、船員が明確かつ効果的に意思疎通を図ることができる。

海上の旗には、救難信号やレース旗のように普遍的な意味を持つものもあれば、地域や国の文脈に基づいて特定の意味合いを持つものもあります。旗を解釈する際には、旗信号図を参照し、現地の海事慣習や規制を理解することが不可欠です。

レクリエーションボートの乗組員は、海上でメッセージや信号を伝えるために海上の旗を使用することができます。しかし、効果的なコミュニケーションを図り、海上の規則を遵守するためには、さまざまな旗の正しい使い方や意味を熟知することが極めて重要である。

海上旗は、海旗、海軍旗、信号旗、アルファベット旗、国際信号旗など、さまざまな種類に分類される。

海旗の色には象徴的な意味がある。例えば、赤は危険や警告を表すことが多く、青は平和や権威を表すことがある。

レースフラッグは、レガッタやレースに参加するセーラーの視覚的な合図となる。スタート、フィニッシュ、レースのさまざまな段階を示し、セイラーがレース主催者の定めたルールや指示に従うことを可能にする。

海上の旗は、新しいシンボル、パターン、信号システムを取り入れながら、何世紀にもわたって大きく進化してきた。無線通信のような技術の進歩は、旗の使い方に変化をもたらしたが、海上の伝統や慣習における旗の重要性が低下したわけではない。