秋の季節になると、葉の色が赤や黄色などの色に変わって、美しいですよね。 今回は、紅葉が起こる仕組みをご紹介します。 紅葉は木が葉っぱを落とすための準備 春夏の気温の高い時期、葉は多くの日光を浴びて、自らの葉緑体から栄養分を作り出します。 これを光合成と呼びますね。 しかし、秋を迎え、徐々に気温が下がりはじめると、光合成から受けるエネルギーが小さくなり、木が葉を維持するためのエネルギー量と採算が合わなくなってきます。

紅葉とは、秋から冬にかけて葉っぱの色が赤くなる現象のことです。 紅葉するのは落葉樹（らくようじゅ）という種類の木々です。 落葉樹は秋から冬にかけて寒暖差が激しくなると赤く染まり、冬を前に葉を落とす性質があります。

紅葉といえば、赤くなるモミジや黄色に変わるイチョウがよく知られています。 これらの木々の葉も、春から夏にかけては緑色。 そもそもなぜ植物の葉は緑なのでしょう。 植物の葉はふだんの日中には、二酸化炭素と水、光を使って養分（エネルギー）と酸素を作っています（光合成）。