「姉妹都市」 は 「しまいとし」 と読み、 「文化交流や親善を目的として、都市同士が関係を結ぶこと」 という意味です。 「姉妹都市」 は、英語で “sister cities” と呼ばれているものを日本語にそのまま訳した言葉です。

「姉妹都市」とは、 親善や文化交流を目的に特別な関係を結んだ都市 のこと。 つまり、 姉妹都市はビジネス的な外交とは無関係 なのだ。 世界大百科第2版には下記のように記載されている。 都市と都市が友好，親善のために提携を行うこと。 とくに外国の都市との提携が一つの運動となったのは1950年代である。