源平合戦とは1180～1185年にかけて、武家の棟梁である源氏と平氏の戦いを表します。 1180年に以仁王（後白河法皇の子）が平家打倒の呼びかけしたことをきっかけに、源義朝の子である 源頼朝 が挙兵しました。 一時期は平家が優勢でしたが、頼朝は次第に勢力を伸ばし東日本を中心に兵力を蓄えていき、木曽義仲や源義経の活躍もあり平家は都落ちし西国へと逃れていきます。 その後義経の活躍で、一の谷の戦い・屋島の戦いで圧勝。 1185年の壇ノ浦の戦いで平家を滅ぼしてしまいます。

「源平合戦」は一つの戦いを指す言葉ではない。 一般的には、1180年の後白河法皇の皇子・以仁王による平家追討の令旨から、1185年に壇之浦の戦いまでの6年間の内乱を指す。 源平合戦によって、栄華を極めた平家の一族は壇之浦で滅び、源頼朝を中心とする坂東（関東）の武士による鎌倉幕府が樹立された。