奈良県明日香村にある飛鳥寺は、仏教公伝から間もない6世紀末に、豪族の蘇我馬子によって創建された日本初の本格的寺院です。 また「飛鳥大仏」の名で親しまれる御本尊の釈迦如来坐像は、7世紀初頭の建立で、こちらも現存する日本最古の仏像といわれています。