バレーボールは、まず試合前に両チームの代表がトスを行い、トスに勝ったチームは、試合のスタート時にコートの外から相手コートに向かって打つ「サーブ（サービス）」を打つ権利（サーブ権）、またはコートを指定する権利を選択します。 試合は、最初のサーブ権を得たチームによるサーブではじまります。 ボールがコートに落ちるか、ボールがアウトになるか、正しく返球できなくなるか、いずれかのチームが反則を犯すかペナルティーを受けるまで、ラリーは続けられます。 サーブ権を持たないチームがラリーを制した場合は、1得点とサーブ権を得て、そのチームの競技者は時計回りに一つずつポジションを移動する「ローテーション」を行います（※）。

バレーボールのプレーは、 サーブ 権を得たチームの「サーブ」から始まります。 サーブ権はじゃんけんもしくはコイントスで決まります。 練習試合はじゃんけんで、Vリーグの公式戦や世界大会はコイントスで決められることが多いそうです。 まずはサーブ権を得たチームが相手コートにサーブを打ちます。 ボールがコートに落ちる（ イン ）か、コートラインから アウト になるか、ミスや 反則 があるまでラリー（打ち合い）が続きます。 サーブ権を持っていないチームが得点を取ると、サーブ権が相手に移ります。 その際、選手は時計回りに1つずつポジションを変更させる「ローテーション」が行われます。 サーブ権を持ったチームが得点を取ると、サーブ権はそのまま継続します。