武則天 は、中国の歴史において唯一の正統な女皇帝である。 彼女は624年に生まれ、690年に自ら皇帝として即位した。 日本では「則天武后」という呼び名が一般的である。 武則天の生涯は波乱に満ちており、残虐な手段を使って国の当事者へと成り上がったことや、統治も賛否両論を呼ぶものだったことから、中国では 呂后 、 西太后 とならんで「三大悪女」の一人ともされている。