そもそも病院や診療所といった医療機関の定義や設置に関する基準も医療法で規定されている。 その医療法において、都道府県が地域の実情を踏まえて医療を整備する「医療計画」を策定し推進していくこととなっている。 計画には医療圏や基準病床数等が定められている。 最初に医療計画が始まったのが1985年の医療法改正で、当時は5年おきに計画を見直すことになっていた。 現在は6年おきとなり、今回基本方針が示されたのが第8次の医療計画である。 2023年度中に計画を策定し、24年度～29年度に実施される予定である。