石庭は、水を使わない「枯山水」のうち、草木をほとんど使わず、石・砂（・苔）だけで表現した庭の一ジャンルです。枯山水は、石や白砂で山、島、海、雲などの自然風景を表現する庭園です。石庭は、石や砂で抽象的な模様を表現することが多く、枯山水よりもシンプルなデザインが多いです。

枯山水は、13世紀頃から禅宗の思想の影響を受けて広まりました。禅宗の寺院で抽象的に発展し、その後、日本各地に広がりました。京都の龍安寺、大仙院、西芳寺の庭園が、枯山水として有名です。

日本では、鎌倉時代の禅僧、夢窓疎石(むそうそせき 1275-1351)が枯山水の第一人者として知られています。夢窓疎石は、西芳寺や天龍寺などの枯山水庭園を作りました。