1937(昭和12)年4月、「保健所法」が制定され、国民一般を対象とする国の健康指導相談の機関として、保健所が設置されることとなった。 保健所は、国民の体位を向上させるため、地方において保健上必要な指導を行う所と規定され、1937年度には全国で49か所、以後5年間で187か所が整備された。