フェノバルビタールは、尿素と脂肪族ジカルボン酸とが結合した環状の化合物であるバルビツール酸系の抗てんかん薬で、不眠症・不安の鎮静や、てんかんの痙攣発作等で用いる薬になります。 日本では、藤永製薬がフェノバールの商品名で販売しています。

フェノバルビタールは、バルビツール酸系の長時間型の催眠鎮静薬だが、実際には副作用・耐性の問題から睡眠薬として処方されることは少なく、抗てんかん薬として処方されることが多い。 GABA受容体と結合してGABAの作用を促進することで、脳の神経細胞（ニューロン）の活動を鎮静する働きがある。 脳内の過剰な電気的伝達を抑えることで、抗てんかん作用を発揮するのである。