脾臓とは 脾臓の主な役割は、血液の中の古い赤血球を壊して、取り除くことです。 古くなったり、傷ついたり、何らかの原因で正常に機能しなくなった赤血球は、脾臓で破壊されます。 いわば血液をろ過する働きを脾臓は担っています。 また脾臓は白血球の一種であるリンパ球を作る機能もあり、からだの中で最も大きなリンパ器官とされています。

脾臓は左上腹部、胃の外側から裏側にあります。 重さは120グラムぐらいです。 脾臓の主な働きは、老化した赤血球を破壊し、除去することです。 健康な赤血球は脾臓内の網目構造をすり抜けますが、老化あるいは変形した異常赤血球は脾臓内に引っ掛かり、破壊されます。 また、脾臓は血小板の貯蔵庫としての働きもあります。 通常、脾臓は全血小板数の約３分の1を貯蔵しており、必要に応じてこれを放出します。 また、脾臓内にはリンパ球が沢山あり、体内で最大のリンパ器官とも考えられています。 このため、免疫機能とも深い関係があります。

脾臓（ひぞう）は、にぎりこぶしほどの大きさをしたスポンジ状の軟らかい臓器で、腹部の左上、肋骨のすぐ下に位置しています。 心臓から脾臓へ血液を供給するのが脾動脈です。 脾動脈によって脾臓へ運ばれた血液は、脾静脈によって脾臓から運び出され、より太い静脈である門脈を通じて肝臓へと運ばれます。 脾臓は、血管とリンパ管を支えている線維組織（脾膜）で覆われています。 脾臓は、基本的に以下の2種類の組織からできていて、それぞれ異なる機能を果たしています。