小児の鼻咽腔にある、咽頭扁桃として知られる組織が肥大したもの。 扁桃は鼻咽腔にあり、外部から侵入した異物・細菌・ウイルスなどに対して抗体を産出し、免疫をつかさどる役割をもちます。 アデノイドは、免疫反応が活発になり、扁桃が肥大した状態です。 通常小児では肥大していることが多く、5-6歳でもっとも大きくなります。 アデノイドの過度の肥大のために呼吸障害などを呈している場合には、治療の対象となります。

アデノイド（扁桃肥大）は、扁桃腺が大きくなった状態です。 アデノイドが鼻と耳とをつなぐ耳管を圧迫すると、呼吸障害を起こしたり、炎症を起こして体に悪影響を与えたりする場合があります。 いびきや睡眠時無呼吸の原因になったり、睡眠不足や高血圧をもたらしたりする場合もあります。