DHCP （ Dynamic Host Configuration Protocol ）という プロトコル （ 通信手順 ）を用いて、管理者があらかじめ設定した IPアドレス や DNSサーバ のアドレスなどの 情報 を 端末 に自動的に送信する。 DHCPサーバにアクセスして設定情報を入手する 端末 や ソフトウェア は DHCPクライアント という。 DHCP を利用することにより、端末側で 利用者 が毎回手動でネットワーク設定を入力しなくても、電源を投入したり物理的に 回線 を繋ぐだけで即座にネットワークに参加することができる。 設定は管理者が サーバ 側で一括して行うため、 端末 の 利用者 が専門的な知識を身につける必要もない。