2000年代中頃に国内で最も高い人気を得ていたことで知られる。 中央サーバを持たない純粋P2P型のソフトウェアで、Winnyが実行されている端末 (ノード)はネットワーク上で他のノードを通じてバケツリレー式に互いの所在を伝え合う。