「漢方」とは鍼灸や食養生も含めた医学を意味しており、「漢方薬」は、漢方医学の理論に基づいて処方される医薬品のことです。 漢方とは、古来、中国から伝わり、日本において発展してきた日本の伝統医学。 もともとは中国生まれで、当初日本では、中国医学をそのまま受け入れていましたが、次第に診断法や漢方薬の選び方などをもっとわかりやすく、日本人の体や気候に合わせて日本流に改良することが行われ、独自の発展をとげてきました。

「漢方」とは鍼灸や食養生も含めた医学を意味しており、「漢方薬」は、漢方医学の理論に基づいて処方される医薬品のことです。 「漢方」と「漢方薬」が混同されて用いられてしまう場合もありますので、区別しておきましょう。

漢方薬は「生薬」と呼ばれる、自然界に存在する植物、動物や鉱物などの薬効となる部分を、通常は複数組み合わせて構成されています。 たとえば、生薬の桂枝（けいし）、芍薬（しゃくやく）、大棗（たいそう）、甘草（かんぞう）、生姜（しょうきょう）を組み合わもので「桂枝湯（けいしとう）」という漢方薬がつくられています。

漢方薬とは、漢方医学の考え方にもとづき、基本的には2種類以上の生薬を定められた量で組み合わ薬のことです。 例えば、漢方薬である葛根湯（かっこんとう）は、7種類の生薬から構成されています。

漢方薬とは 現在日本で用いられている「漢方薬」は、長い歴史の中で生薬の種類、量、組み合わせなどが工夫されて、薬として確立されたものです。 また、薬として確立されたものは、「処方」とも呼ばれます。 中国から伝わった処方のなかで、江戸時代に使われたものが中心となっていますが、「乙字湯（おつじとう）」、「七物降下湯（しちもつこうかとう）」など、日本で独自に作られた処方もあります。