アルファベットの文字旗26枚、数字旗10枚、代表旗３枚、回答旗1枚の計40枚で構成されます。 国際信号旗は、一つひとつに意味を持っていますが、文字旗と数字旗を組み合わせることによって、その船の状態（火災・操縦困難・試運転・投網中など）を周りの船舶に知らせることが出来ます。