次期将軍には、頭脳明晰として知られていた一橋家の慶喜、そして、紀州藩主の家茂が、候補として挙げられました。 その際、慶喜を支持する一橋派と、家茂を支持する南紀派の間で、激しい争いが勃発します。 次期将軍の座を巡って、対立を深めた一橋派と南紀派。 安政５年（1858）、彦根藩主の井伊直弼（なおすけ）が大老に就任したことで、両者の争いは決着がつきます。 直弼は、家茂を支持する南紀派の筆頭でした。 そのため、大老の権限を行使して、家茂を次期将軍に決定したのです。 その後間もなく、家定が亡くなったため、家茂は14代将軍に就任することとなりました。