沖縄では14世紀に琉球王国が誕生し、中国や東南アジアなど周辺諸国と交易しながら、「大交易時代」と呼ばれる一時代を築きました。 1609年に薩摩藩の武力侵攻を受けて以降は、薩摩の支配下に置かれましたが、諸外国との交易は続き、日本や中国の文化も吸収しながら、独自の琉球文化を形成していきました。 当時の王府があった首里城など県内の９か所の遺跡は、2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界文化遺産に登録され、当時の繁栄を現在に伝えています。 しかしその琉球王国も、1879年に明治維新の余波を受けて幕を閉じ、沖縄県が誕生。 第二次世界大戦では、沖縄で日本唯一の地上戦が繰り広げられ、多くの県民が巻き込まれて命を落としました。

琉球王朝から沖縄へ　悠久の歴史をひも解く 日本とアジア諸国とのちょうど中間に位置する沖縄。 神が降り立ち国づくりを始めた神話の時代、世界と盛んに交易を行っていた王朝時代、そして壮絶な戦争を経て平和を希求する祈りの時代……。 独自の歴史文化の面影は今も色濃く残っています。