この作品の主人公マクベスは、１０４０年から１０５７年までの十七年間、スコットランド王として君臨した実在の人物です。 史実によると、彼は作品で描かれているのと同じように、前王のダンカン一世を殺して王になり、後にダンカン一世の長男マルコムに復讐されて死を遂げています。