人文学科（humanities）这一名称本身就是科学所界定的，是20世纪对那些被排拒在自然科学和 社会科学 之外的学科的简便总称。 现代哲学是由科学形成时清除出来的东西界定的，其他现代人文学科则首先以古典 语文学 的形式出现，其后衍生出历史、现代语言甚至 艺术史 。 人文学科的主干可以现成地用人们常说的“文（文学）、史（历史）、哲（哲学）”来指称，或者再加上艺术。 较广义的“人文学科”则还可以包括诸如现代语言和古典语言、 语言学 、 考古学 、乃至含有 人文主义 内容并运用人文主义的方法进行研究的社会科学。