CPU仮想化は1つのプロセッサを複数のCPUのように動作させることができるハードウェア機能で、現在ではAMDとIntelのCPUすべてに搭載されています。 オペレーティングシステムがコンピューター上で効果的かつ効率的にCPUを使用できるようにするため、 コンピューターの高速化 に繋がります。

ハードウェアの進歩と共に、CPUは実際に計算を行う「コア」の数が増え、メモリやストレージ（ハードディスクやSSD）も大容量化していきました。 これらのハードウェアリソースを1つのOSで使い切ることができなくなってきました。 そこで仮想マシンを同時に複数動作させることで、リソースを分割して有効活用する方法が取られるようになりました。 CPUの複数のコア（マルチコア）は、それぞれ必要な数だけ仮想マシンに割り当てられます。 また、CPUは常時100%使用しているわけではないので、必要に応じて仮想マシンに処理時間が割り当てられることでさらに有効な使用率を高められます。

サービスやアプリケーションなどのソフトウエアから、サーバーやストレージ、CPUなどのハードウエアまで、さまざまな場面で仮想化がキーワードになり、それを利用したソリューションが提供されるようになりました。 本連載では、特にサーバーやPCで使われているハードウエアの仮想化においてキーとなるCPUによる仮想化をサポートする技術を紹介します。 CPUの仮想化をサポートする技術を使うことで、1つのシステム上で複数のOSを起動することが簡単にできるようになります。 なお、ここでのCPUはIntel系のいわゆるx86系CPUを中心に紹介していきます。