例えば、1kg500万円の金地金を買う場合、500万円（ただし消費税は考慮しない）の資金が必要となります。 これに対して、先物取引は、取引開始時に取引金額（想定元本）の全額を用意しておく必要がありません。 その代わり、「証拠金」と呼ばれる担保を差し入れて取引を行います。 一般的に、証拠金の額は想定元本の数分の1から数十分の1の水準となります。 このように、証拠金に対してより大きな額で運用ができることをテコの原理になぞらえて「レバレッジ効果」といいます。 例えば、想定元本100万円に対し10万円の証拠金で取引ができる場合、レバレッジは最大10倍ということになります。 このように、資金効率の高い運用ができるのも先物取引のメリットの1つです。