「宇宙」という語は一般には、 cosmos, universe, (outer) space の訳語として用いられる。 英語 の cosmos は 古代ギリシア語 の κόσμος に由来する。 κόσμος は原義では 秩序 だった状態を指すが、 ピタゴラス によって 世界 そのものを指す言葉としても用いられるようになった 。