サンプラーは、小惑星表面のサンプルを採取する装置です。 探査機の下に張り出した、長さ1m、直径20cmの、円筒と円錐を組み合わせた部分を「サンプラーホーン」と呼びます。 その先端が小惑星の表面に接触すると、弾丸を撃ち込んで表面を砕きます。 大きさ500mほどの小惑星イトカワの重力は地球の数十万分の1程度しかないため、弾丸によって砕かれ、放り出された破片はホーンの中を反射しながら、探査機内部に設置されたサンプル容器に収まるというしくみです。 「月より遠い天体表面のかけらを地球に持ち帰る」という挑戦は世界で初めてのことです。 サンプラーホーンのプロトタイプモデル. Q．サンプラーの開発で苦労された点はどのようなことですか？ とにかく世界の誰も作ったことがない装置なので、苦労の連続でした。