幕府は追い詰められていた。 和宮降嫁の時に約束していた、攘夷の決行を迫られていたからだ。 この時、朝廷を操って攘夷決行の勅命を出さのは、長州と土佐の藩士達である。 特に、土佐勤王党のメンバーは、暗殺という手段によって、朝廷を支配していた。 この攘夷決行の勅命に回答するため、14代将軍である徳川家茂が上洛する。

幕末の文久3年（1863）3月、14代将軍徳川家茂は、3代家光以来じつに229年ぶりとなる上洛を敢行した。 それは、ペリー来航以後、権力基盤がゆらぐ幕府の再生を賭けて臨んだ一大事業であった。 また、この上洛は、広範な地域の膨大な人びとに対し、国政の中心にある将軍の姿を提供した画期的な出来事となった。