応力とは、力を受けた物における負荷の大きさです。 負荷の大きさを表すのであれば力でもいいようですが、材料における負荷の大小は、力だけで判断できません。 ですので、正しくは、物体が力を受けた時に物体内部に発生する力、言い換えると、外力に応じる力の事、変形に抵抗する力を応力といいます。

応力とは、外部から加えられた力（荷重）に対して抵抗する力のこと です。

この反発する力を断面積で割った値（単位面積当たりを換算した値）を「応力」といい、σ（シグマ）で表します。