幕末の薩摩藩は、時代を切り拓ひらいた才気あふれる多くの志士たちを輩出したが、その要因の一つとして薩摩藩特有の教育を挙げざるを得ない。 薩摩藩には、例えば長州藩の松下村塾のような、有名な私塾は存在しなかったが、それは私塾が必要ないほどにしっかりとした、「学びのシステム」が確立していたからである。

斉彬・久光兄弟は、ともに政治的なバランス感覚に優れ、常に進取の気性に富んだ改革者であった。 また、旺盛な知識欲と果断さをあわせ持ち、熟達の政治家としての資質を十分に発揮した。