『日本国語大辞典』によれば、「訓戒」には3つの意味があります。 1） 物事の是非、善悪などを教えさとして、戒（いまし）めること。 2） 会社、学校などの 懲戒処罰の一種で、もっとも軽いもの。

「訓戒」の意味は、“善悪を教え戒めること”です。 人生における善悪を理解させるために、教訓として厳しく教え諭すことを指しています。 「訓戒」の「訓」には教えや諭し、「戒」は戒めるという意味があり、この二つの言葉が組み合わさって「訓戒」という言葉が生まれました。