金印の印面には、「漢」「委奴」「国王」という５文字が三行にわたって刻まれています。 「かんのわのなのこくおう」と読みます。 つまみのデザインは、蛇がとぐろを巻いて頭を印の中央部へ向ける姿。 紐のようなものを通す孔があいています。 今から約240年ほど前の江戸時代、1784（天明４）年2月23日に、現在の福岡市東区志賀島で発見されました。 記録によると、島に住む農民が田んぼに水をひく溝を修理していたところ、偶然、発見されたようです。 金印は当時の役所に届けられ、福岡藩の儒学者亀井南冥（かめいなんめい）が鑑定を行いました。 南冥は、金印を、中国の歴史書『後漢書』東夷伝を根拠に、皇帝光武が西暦57年（弥生時代後期）に「倭奴国王」に贈ったものであると考えました。