雇止めとは、有期雇用契約で雇用期間を更新せずに契約を終了させることです。 有期雇用契約は雇用期間を定めた契約であり、原則として雇用期間が満了すれば終了します。 しかし、有期雇用契約は複数回にわたり更新されることも多く、雇用期間が長期に及ぶ場合は、実質的に期間の定めがない雇用契約と変わらない状態になります。 労働者もまた更新されるとの期待を抱くでしょう。 それにもかかわらず契約が更新されない場合、労働者保護の観点から、過去の最高裁判例により一定の条件のもとに雇止めを無効とするルール（雇止め法理）が確立されています。 労働契約法19条では、従業員が次のいずれかの条件に当てはまり、かつ契約更新の申込みをした場合、通常の解雇と同じ厳格な条件が適用されるとしています。