面記録密度とは、HDD内部にあるプラッターと呼ばれるアルミ製あるいはガラス製の円盤表面の1平方インチあたりに保存できるデータ量のことです。 面記録密度が高くなれば、より小さなスペースに、より多くのデータを保存できます。

できるだけ多くの情報を1つのディスクに記録するために、ディスクの 記録密度 を増やして1インチ四方あたりのデータ量を増やす開発が進められてきました。 近年のハードディスクの記録密度は1インチ四方あたり600ギガビット程度。 1957年に登場したIBM製の世界初のHDDに比べて、約3億倍の記録密度を誇っています。

HDDではディスク基板の両面に塗布した磁性体にデータを記録する。 このためHDDの高密度化とは、単位面積当たりに記録可能なデータの容量を増やすことを意味する。 具体的には、平方インチ当たりのビット数で表記することが多い。 例えば現在市販されているHDDの記録密度は、およそ750Gbit/平方インチに達するとされている。