カンファレンスとディスカッションは意味自体が異なります。 ディスカッションは「討論」「討議」という意味を持つため、カンファレンスより対象が狭く、また小規模で行われるのが一般的です。 また、カンファレンスの1企画として登壇者によるディスカッションが行われる場合があります。

似ている言葉に「ミーティング」や「ディスカッション」がありますが、意味はカンファレンスと同じです。 一般的には十数名程度までの少人数で行うのがミーティングで、ホテルの大宴会場を借りて開催するような集まりがカンファレンスと呼ばれています。