現代沖縄文化の源は、1429年から450年にわたって存在した琉球王国にある。 小国・琉球は、日本、中国、朝鮮、東南アジア各地の文化を巧みに融合させて独自の文化を生み出し、芸能・音楽や美術工芸などのソフトパワーを最大限に活用して、貿易や外交で国際的な地位を確保しようとした。