プログラミング言語 で書かれた ソースコード は コンパイラ などによって 機械語 による プログラム （ オブジェクトコード ）に変換されるが、そのままでは OS から起動できる 実行ファイル とはならない。 リンカは オブジェクトコード の収められた ファイル を元に様々な処理や変換を行い、 OS 上で起動可能な 実行可能形式 の ファイル を作成する。 リンカは オブジェクトコード 中から呼び出される コード が収録された他の オブジェクトファイル やライブラリファイルなどを連結あるいは参照し、 実行時 に適切に呼び出せるよう繋ぎこむ。