言語学で琉球方言（琉球語）は、奄美諸島や琉球諸島で広く使用されている言語とされます。 古い時代の日本語と同じルーツを持っていますが、小さな島々の中で独自に発展してきました。 中には日本本土ではすでに使われなくなった言葉も多く残っています。 現在では「しまくとぅば」とも呼ばれる、これら琉球方言は地域により、本島・奄美・宮古・八重山などで違いがあります。