2ストロークは、4ストロークエンジンと異なり吸気や排気のバルブを持たず、シリンダーの側面に「ポート」と呼ぶ孔が開いていて、そこから混合気（キャブレターやFI（燃料噴射装置）で、空気とガソリンを混ぜて作ったガス）を吸い込んだり、燃焼後の排気ガスを排出している。