わかめと昆布は違う海藻 です。 わかめが褐藻 (かっそう)類アイヌワカメ科の海藻であるのに対して、昆布は褐藻類コンブ科の海藻です。 わかめは褐藻類アイヌワカメ科の海藻 で、種から成長して枯れるまでに1年かかる1年草です。

「わかめ」 は、現在ほとんどが 養殖 で生産されており、養殖期間の短さや、工場加工の簡易さから比較的低価格で 出荷 されるものが多いです。 一方 「昆布」 は、6割以上が 天然 物で、国内では天然物のほとんどが 北海道 で 収穫 されます。